大自然空氣中存在著很多物質(zhì)，這些物質(zhì)大多都會危害著人體健康及周邊環(huán)境，有氣體、固體、液體等懸浮物。如果空氣中的污染物數(shù)量少的話，對人體和環(huán)境的影響會比較輕微，因為人體有一定的抗體可以抵抗微弱的病菌微生物。但是當(dāng)這些污染物增加至危險的水平，我們就要想辦法把它們從空氣里消除，比如北京等偏北方常發(fā)生的霧霾就屬于危險的污染水平，有大量危害人體的物質(zhì)組合在一起。

我們?nèi)粘：粑目諝馐怯啥喾N元素所組成，這些元素來自于大自然的恩惠，最普遍的元素是氮，其次就是氧。每種氣體的成分并不是固定的，會有輕微的轉(zhuǎn)變。而空氣污染主要可以分為化學(xué)污染和生物污染兩部份。也有人把噪音、熱量、輻射和光的污染歸入空氣污染的類別里。

主要成因一般的空氣污染成因可以大致分為天然和人為兩種原因：天然的空氣污染：火山活動來自沙漠區(qū)或缺乏植被地區(qū)所刮起的風(fēng)沙來自動物排出的有毒氣體，如牛在消化完植物后所排放的甲烷。山火所引起的煙人為的空氣污染通常由于燃燒燃料引致，而這可能由下列各種活動引起：畜牧?xí)r所引起的沙塵或化學(xué)殘余物一般工業(yè)活動使用內(nèi)燃機的汽車燃燒煤炭起引起的污染油漆或其他揮發(fā)性溶劑氣溶膠空氣污染不限于室外，室內(nèi)的空氣也會受污染，但污染的機制有所不同。詳見室內(nèi)空氣污染。污染物空氣的污染物可分為污染氣體和懸浮物。

常見的污染氣體包括：可以和水混合而成酸雨的酸性氣體，如二氧化硫、氮氧化物;溫室氣體，如二氧化碳、氟氯碳化物(CFCs);對人體有毒氣體，如一氧化碳、碳?xì)浠衔锏取? 對流層臭氧。(注：在對流層以上的臭氧，如果在平流層的話，不會擴散;在電離層的話，可以阻擋紫外光及其他來自太陽的強烈幅射，反而對環(huán)境有好處。) 懸浮物通常以顆粒的大小來區(qū)分，而當(dāng)中的可吸入懸浮粒子則可影響人體。這些可吸入懸浮粒子還可以再細(xì)分為PM10和PM2.5兩類：

PM10﹝即直徑小于10微米﹞的顆粒，這種顆粒不能被身體的防御機制阻擋，可以直達(dá)肺部，所以十分危險; PM2.5的顆粒比PM10的更危險，因為它的顆粒小于2.5微米，可以穿透肺泡到達(dá)血液。直徑約為0.1mm的粉塵有超過50%會沉積在肺部，含硅的粉塵更會對人體造成永久傷害，例如引致硅肺病。香煙塵是常見的懸浮微粒，因粒徑小(在0.001-0.1mm之間)、擴散力強，在靜止空氣中幾乎可以不沉落，不僅即時可見污染惡果，長期吸入更可以導(dǎo)致肺癌。

其他常見的懸浮粒子：

硅Silicon、鋁aluminum、鈣calcium、錳manganese、鐵iron (來源: 泥土/地殼和建筑活動)

釩Vanadium、鎳nickel (來源: 以油作為燃料的燃燒工序)

鎘cadmium 、碳?xì)浠衔飄ydrocarbons (來源: 焚化)

碳、鉛lead、溴bromine、 碳?xì)浠衔?(來源: 汽車廢氣)

鈉Sodium、氯chloride、鎂、鉀potassium (來源:海洋)